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お気に入りだったセイシェルブルーのエグザンティアに代わる車・・・それは他の色のエグザンティアしかないという結論に達し、再びエグザンティア購入を決意しました。どうせ乗り換えるならグレードアップしたかったので、ハイドラクティブＩＩを搭載しているエクスクルーシブにしました。色は一目見て気に入ったルージュピポワンを選択しました。
乗り始めて８ヶ月になろうとしていたとき、走行中に３速固定状態になるトラブルがありました。オートマなのに低速走行時にはエンストするという異常事態が起こり、トランスミッションの異常を示すスポーツ・スノー表示灯の同時点滅も頻発したこともありました。ちょっと手のかかるじゃじゃ馬でしたが、その分愛着も強い車でした。
しかし・・・その日はやってきました。
いつものように子どもを後部座席に乗せて（妻は仕事で不在）、実家から自宅へ帰ろうとしていました。片側２車線の幹線道路で、こちらは流れに合わせて７０キロ程度で普通に走行中でした。後方でクラッシュ音が聞こえたのでバックミラーを見ると、ものすごい猛スピードで暴走するＢＭＷ３１８がいました。まさかそのまま走り続けないだろうと思っている間に後方に急接近し追突されました。その衝撃で私のエグザンティアは、高さが２０ｃｍ以上もある中央分離帯に乗り上げ、対向車線にフロントが飛び出した状態でようやく停止しました。対向車線は空いていて１００キロ近いスピードで走っている車がいたので、二次追突の恐怖もかなりありました。
ふと我に返って、後部座席を見ると子どもがいない・・・チャイルドシートごと座席からはずれて倒れていました。あわてて声をかけると、子どもは「どうしたの？」と何も知らない様子でした。本当に奇跡的に無傷だったのです。私の方も事前に追突されることが分かっていたためでしょうか、全治１０日程度の頸椎捻挫だけでした。しかし、我がエグザンティアの方は大変な被害を受けました。後部ハッチバック及びトランク部分は完全につぶれ、リアガラスも粉々に粉砕していました。フロントガラスにもひびが入り、下回りも中央分離帯でガリガリに擦って前輪車軸のゆがみ等が発生していました。
救急・警察・消防とものすごい勢いで駆けつけてきて、ようやく全貌が分かってきました。この事故は暴走した３１８が私のエグザンティアだけでなく、５台の車に次々と衝突していったものでした。１台目に追突された軽自動車は運悪く街灯に激突横転してしまい、運転手が死亡したそうです。２～４台目は、なぎ倒される形で側面を擦られて小破でした。そして５台目が私の車でした。暴走していた３１８は、私のエグザンティアの後方に突っ込んで、ようやくエンジンが壊れて止まったのでした。この３１８の運転手は持病の発作が出て、アクセル全開で暴走していたということでした。
後日談１・・・
当然、相手側保険にて補償がなされることになりましたが、ルージュピポワンのエグザンティアは修理不可能全損廃車状態でした。代車はすぐに手配されましたが、チャイルドシートが付いていないので要求すると、「事故の時装着していたチャイルドシートは経年劣化しているので購入価格の１／４の金額を支払います。」との返答でした。当時としては最高品質のチャイルドシートのおかげで子どもは無傷だったのに、被害者感情を全く無視した発言です。この言葉で温厚な私もぶち切れました。「お金ではなく中古でいいから同程度に経年劣化したルージュピポワンのエグザンティアとチャイルドシートを持ってこい。」と突っぱねて医者に通い続けました。
後日談２・・・
保険会社は担当者が変わり、後になってチャイルドシートのことを謝罪し、車両に関しては手配ができないので査定金額上限でという条件を提示してきました。こちらも補償額を引き上げるための交渉ではないことを理解してもらうために、自分で２代目と同じグレードの同じ色のエグザンティアを探し回りましたが、エクスクルーシブはすでに製造中止になっていた時期でしたので、ルージュピポワンは結局見つかりませんでした。そして、この車ならば示談に応じるという条件を出しました。それが３代目エグザンティア・エクスクルーシブ（グリアルミニウム）でした。
後日談３・・・
この事故で、車の安全装備への意識が高まりました。元々、きちんとシートベルトやチャイルドシートを着用していましたが、それだけでなく車そのものの安全性が重要なことに気付きました。亡くなった方には申し訳ありませんが、同じように後方から追突されたときに、軽自動車の方は亡くなりました。私は全治１０日、子どもは無傷でした。２代目エグザンティアとチャイルドシートのおかげだと感謝しています。しかし、そのエグザンティアもユーロＮＣＡＰでは２つ星ということを後で知りショックでした。３代目エグザンティアは短期間で手放し、４つ星のＣ５に乗り換えました。